La Hora de la Conciencia: ¿Qué Hacer en un Túnel Vial?

Si bien en nuestra región, a la fecha NO hay túneles viales cordilleranos operativos, es fundamental preguntarnos: ¿sabrías cómo actuar en una emergencia dentro de un túnel? La respuesta podría sorprenderte, ya que la situación es muy diferente a lo que uno podría imaginar.

Comprendiendo el Túnel Vial

Primero, aclaremos qué es un túnel vial. Estas obras de ingeniería subterránea, que suelen tener más de 80 metros de longitud, permiten el paso de vehículos, superando obstáculos naturales como montañas o estructuras urbanas. Facilitan la conectividad, evitando la saturación en la superficie, pero requieren de medidas de seguridad muy estrictas. Esto es esencial, ya que los riesgos, como incendios, son mayores que en las carreteras abiertas. En estos espacios cerrados, la seguridad es una prioridad, abordando aspectos cruciales como la ventilación y la iluminación.

Desafíos en Situaciones de Emergencia

A pesar de que nuestros servicios de emergencias, como bomberos y policía, están entrenados, los estudios de la NFPA (Asociación Nacional de Protección contra Incendios) revelan que las condiciones internas, como la alta temperatura, el humo denso y los gases tóxicos, afectan gravemente la evacuación. Cuando se presenta un incendio, el calor, los gases tóxicos y el humo disminuyen la capacidad de reacción de las personas, provocando una notable reducción en la velocidad de evacuación. En situaciones de pánico, los ocupantes, desorientados y buscando salidas de emergencia, enfrentan una dificultad enorme para moverse con agilidad.

Lecciones del Pasado: El Incendio del Túnel del Mont Blanc

Un ejemplo trágico es el incendio del Túnel del Mont Blanc en 1999, que resultó en la muerte de 39 personas. El origen del desastre fue un camión belga que, al incendiarse en el túnel, expandió el fuego rápidamente gracias a la inflamabilidad de su carga. Este incendio, que duró 53 horas y alcanzó temperaturas de hasta 1,000 °C, causó la mayoría de las muertes por asfixia debido al humo, no por las llamas directamente. La falta de coordinación entre los equipos de Francia e Italia y la ineficacia de refugios térmicos contribuyeron a este trágico desenlace. Tras el incidente, se cerró el túnel durante tres años para su reconstrucción, costando 400 millones de euros, y se implementaron medidas de seguridad más estrictas, como un centro de mando único y nichos de seguridad cada 150 metros.

Estos casos nos invitan a reflexionar sobre la importancia de conocer y preparar nuestro comportamiento ante emergencias en un túnel vial. Aunque Bariloche no cuente con uno, nunca está de más estar informados y listos para cualquier eventualidad.